Compte rendu du rassemblement à Vannes du 25 au 29 mai 2017 . Par Jean-Jacques Dujardin.
Tout commença en milieu d’après-midi le jeudi 25 mai quand, les uns après les autres, nous nous retrouvâmes à l’espace Montcalm situé à 200 mètres du port de Vannes. Le centre Montcalm est l’ancien séminaire de Vannes datant du XVIIème siècle puis occupé par des religieuses, les «Dames de la retraite«.
Après une très longue histoire, cet établissement est devenu un lieu d’hébergement géré par le diocèse, disposant de 177 lits et offrant la possibilité de déjeuner et même de dîner, pour les groupes et sur réservation.
Après les retrouvailles, toujours très heureuses, nous avons été invités par la direction de l’établissement à un apéritif d’accueil pris dans le très beau cloître de l’ancien monastère. Ce fut ensuite le repas servi sur une longue table dans une ambiance festive et «marine» très vite retrouvée.
Cette première soirée eut l’avantage de donner à certains une idée de l’authentique vie des séminaristes du XIX ème siècle puisque l’eau chaude n’est jamais arrivée jusqu’à leur lavabo. «Malheureusement», cette expérience ne dura pas longtemps puisque, dès le lendemain, l’eau chaude étant arrivée, ils avaient retrouvé le XXIème siècle !
Vendredi 26 mai
Après une très bonne nuit dans un calme «séminariste«, nous nous retrouvions le matin vers 10h00 dans le hall d’entrée afin d’effectuer une visite de la vieille ville. Cette visite se fera en compagnie de la charmante Clara, notre guide, qui nous accompagnera pour la journée.
Si l’ancienne ville n’est pas très grande, elle offre de belles façades et possède de nombreux atouts. Vannes, ville close, fortifiée et deux fois millénaires, est une ville médiévale au coeur du golfe du Morbihan. Cette ville fut fondée par les Romains après leur victoire sur les Vénètes en 56 avant JC. Entre 1341 et 1364, les guerres de succession ruinent l’économie du duché de Bretagne et c’est dans la seconde moitié du XIXème siècle que Vannes prend un autre visage, notamment avec l’arrivée du chemin de fer en 1862 mais aussi grâce à l’installation du 2ème régiment d’artillerie après la défaite de 1870. C’est à cette époque que sont construits l’hôtel de ville, la préfecture et le tribunal.
Nous commençons notre visite par la porte Saint-Vincent percée dans les remparts à la fin du 16ème siècle. Une légende dit que, lorsque la main de la statue du saint sera dans l’eau, la cité sera engloutie (ce dont, vu l’emplacement du saint tout au sommet de la porte, on ne doute pas !) Nous poursuivons notre visite par la halle aux poissons, la rue de la porte Poterne, les lavoirs, datant de 1820, en pans de bois et utilisés jusque dans les années 1960/1970. En fait, ces lavoirs, dans la deuxième moitié du XXème siècle, étaient devenus avant tout un lieu de socialisation pour les dames, comme le sont les «bistros» pour les messieurs. Nous continuons notre reconnaissance de Vannes par la traversée d’un parc assez sobre, au pied des remparts construits au Vème siècle, longs de 1,5 km et construits en briques et moellons. Nous rentrons de nouveau dans la ville fortifiée par la porte de Prison pour découvrir de nombreuses et belles façades de bois. Les arrêts fréquents, les commentaires toujours fort documentés de notre guide Clara feront que nous ne verrons pas le temps passer.
Il est déjà midi et nous allons déjeuner à la brasserie des Halles où l’essentiel du premier étage nous a été réservé.
C’est parfaitement repus que, vers 14h00, nous nous dirigeons vers l’office du tourisme où un car nous attend afin de nous emmener à Port-Blanc / Baden. De là, nous prendrons une navette maritime pour rejoindre l’île aux Moines pour une visite pédestre guidée. L’île aux Moines, en breton «IZENAH«, se trouve à quelques kilomètres de Vannes et s’étire sur plus de 6 km de long pour 500 mètres sur sa plus grande largeur.
L’île a une forme de croix et couvre une superficie de 310 hectares. Sa longue échine granitique «culmine» à plus de 30 m. Si sa population hivernale ne dépasse pas 600 âmes, elle atteint 3 000 visiteurs par jour durant les mois d’été. Bien que nous ne soyons qu’en mai, il y a beaucoup de monde car la fête maritime, culturelle et populaire qui se déroule cette semaine a fait venir beaucoup de visiteurs. Les terrasses et les restaurants affichent complet. Malgré cela, la promenade est agréable d’autant que le soleil nous donne ce qu’il a de meilleur. On remarque beaucoup de vélos et très peu de voitures sur l’île, quelques taxis et une vitesse générale réglementée à 20 km/h. Après une belle virée dans l’île, sans oublier une dégustation de bière fraîche pour certains, l’heure est venue de retourner sur Vannes par le même itinéraire.
Malgré des rues très étroites, difficiles à négocier pour un car, le chauffeur nous dépose sur le parking de l’espace Montcalm, ce qui nous évitera une fatigue supplémentaire car la journée a été copieuse en kilomètres pédestres. Un bisou à notre charmante Clara et c’est la direction des chambres pour reprendre des forces.
Après la douche presque obligatoire, tout le monde a retrouvé la forme pour le sympathique repas du soir.
Pour les plus courageux, la soirée se terminera par une virée en ville et autour du port pour profiter de la fête alors que, pour les autres, ce sera retour dans les chambres ou discussion en plein air dans le cloître.
Samedi 27 mai.
Grasse matinée appréciée car le rendez-vous à la porte de l’espace Montcalm a été fixé à 10h30.
Départ pour environ 35 minutes de marche en direction de la gare maritime où nous devons embarquer à midi (en fait, ce sera 12h30) sur le Morbihan une vedette de la société Navix. Dès le départ en navigation, c’est l’heure du déjeuner que nous prenons à bord. Le cochon de lait ne résistera pas longtemps à la nombreuse clientèle embarquée. Comme à chaque fois, l’ambiance est chaleureuse et on sent le plaisir partagé par tous pour ces retrouvailles annuelles. On plaisante, on rit, on prend des photos, on boit un p’tit coup, c’est la fête dans un cadre qui sent la marée.
La vedette nous emmène faire un grand tour du golfe mais je ne me risquerai pas à vous en donner le parcours car j’avoue avoir négligé ce qui était de la responsabilité du «commandant». L’essentiel était de profiter des différentes vues qui s’offraient à nous. Puis, à 16h00 ce fut le grand, l’énorme spectacle des centaines de voiliers entrant dans le golfe. Parmi les centaines de petites embarcations, il y avait quelques belles voilures comme le Morgenster, un brick de 1919 long de 48 m,
le Kaskelot un trois-mâts barque de 1948 long de 47 mètres, l’Etoile du Roy, la réplique d’une frégate du 18ème, longue de 47 mètres (port d’attache Saint-Malo), le Shtandart, Russie, La Grace tchèque ou encore le Renard…. la liste ne s’arrête pas là puisque j’ai calculé qu’il y avait une quinzaine de voiliers de plus de 30 mètres. D’après les dépliants touristiques, cette fête maritime a rassemblé environ 1200 voiliers de toutes les tailles. Est-il utile de préciser que les appareils de photos ont chauffé ? Il y avait des bateaux partout et le fort courant dans ce lieu du golfe donnait du travail aux navigateurs pour rester dans la trajectoire. On peut se demander comment ils ont fait pour éviter les sérieux accrochages. Je dis sérieux car j’ai cru voir que notre vedette avait été légèrement touchée par l’arrière par un voilier visiblement aux mains d’une personne pas trop aguerrie dans la manipulation d’un voilier même modeste.
Le retour à quai se fit vers 18h30 et, compte tenu de la distance à parcourir pour retrouver notre hébergement, ce ne fut pas avant 19h00 que nous retrouvâmes les bienfaits de la douche.
Le soir, il y eut un petit rassemblement spontané dans le cloître et, la température se montrant clémente, nous décidions de mettre les tables dehors et de clore cette journée par un dîner un plein air.
Durant ces repas en commun, j’en ai entendu des histoires de marine, des anecdotes de navigation et je me pose toujours la même question : pourquoi ces raconteurs d’histoires ne me les envoient-ils pas pour en faire profiter les lecteurs de cette Jeannelettre ? C’était juste un aparté qui, je l’espère, sera compris par vous tous…!
Dimanche 28 mai
Pas de grasse matinée pour ce dimanche. Le rassemblement à l’espace Montcalm a été fixé à 9h30 pour un départ en car vers la commune de Grand-Champ, lieu de résidence de notre président (pas celui de la république !). C‘est dans cette commune que va se dérouler notre assemblée générale.
A 12h00, l’AG est terminée et nous allons à quelques pas de là rejoindre l’auberge de Lanvaux où nous attend au bar un apéritif très sympa qui sera suivi d’un bon repas servi dans une salle spécialement ouverte pour les anciens marins de la Jeanne. Comme toujours, l’ambiance est sympathique et permet quelques bons moments comme ce «cadeau» de Jean-Marie Burgun au président. En effet, en souvenir d’une anecdote humide largement commentée dans la Jeannelettre N°17 de novembre 2016, Jean-Marie remit au président un tableau le représentant nageant dans un cours d’eau, un vélo cabossé déposé sur la rive. Cela apprendra à notre président à mieux contrôler son vélo quand il circulera de nouveau sur un chemin de halage breton. De plus, comme l’année passée, Jean-Marie Burgun s’est donné la peine de confectionner pour chacun de nous, un bouquet d’herbes de Provence qu’il nous offrit lors de ce repas. Je précise que Jean-Marie vient des bords de la Méditerranée en train et que le tableau offert à Lionel et les herbes de Provence faisaient donc partie de ses bagages.
Chapeau et merci Jean-Marie ! Je ne peux oublier la séquence émotion quand l’association offrit à toutes les dames présentes une rose à l’occasion de la fête des mères. C’est aussi cela l’ambiance de l’association. J’aimerais préciser que toutes les dames qui accompagnent leur «marin de mari» prennent le même plaisir que leur conjoint dans ces rassemblements…je le sais, certaines me l’ont dit…! Il y a même madame Dufour qui, depuis le décès de son mari, continue de se joindre à nous, c’est dire !
Dès 14h30, tous satisfaits de ce repas pris en commun, nous reprenons le car qui nous emmène vers Port-Louis afin de visiter le musée de la compagnie des Indes. Sur place nous sommes accueillis par une guide passionnée qui nous promènera dans une partie du fort puis fera tout son possible pour nous conter ce qu’était la compagnie des Indes, dans un musée assez étroit.
Malheureusement le temps nous est compté et nous ne pouvons profiter plus largement de ce très beau musée qui aurait mérité plus de temps.
Le retour à la chambre se fera vers 18h00.
Le repas du soir n’étant pas prévu, Lionel nous trouve un restaurant qui accepte de prendre à l’improviste une tablée de plus de 30 personnes. Il nous fallut faire un peu de marche pour trouver ce restaurant situé sur les hauteurs de Vannes.
C’est ainsi que s‘est terminé ce rassemblement 2017 pour la fête du Golfe. Il est clair que tous les participants ont été heureux et, comme toujours, très en joie d’avoir pu passer quelques jours ensemble. Je ne peux clore ce compte rendu sans adresser à Lionel et à tous ceux qui l’ont aidé nos plus vives félicitations car on imagine assez mal ce que représente en travail l’organisation d’un rassemblement de 35 personnes sur 3 jours. Bravo !
Le lundi, après un dernier petit-déjeuner, c’étaient les adieux en n’oubliant pas de se dire : « à l’année prochaine» dans une nouvelle ville dont le nom n’a pas encore été dévoilé.
