Quarante-sixième et dernière campagne 2009 / 2010 :
Le 10 juillet 2009, le CV Hervé Bléjean passe le commandement de la Jeanne au CV Patrick Augier. C’est le 2 décembre 2009 que la Jeanne d’Arc quitte Brest pour sa dernière campagne après une cérémonie présidée par le premier ministre monsieur François Fillon.
C’est la première fois que la «conserve» n’est pas présente. En effet, Le Courbet appareille au même moment de Toulon. Après avoir affronté une très forte houle à la sortie du golfe de Gascogne, la Jeanne retrouve la frégate au large de Gibraltar.
Cette superbe campagne sera longue de 177 jours pour 20 escales : Casablanca, Dakar, Rio de Janeiro, Buenos Aires, Montevideo (conserve), Ushuaïa, Vaparaiso, Callao de Lima, Clipperton (conserve), Balboa, Cartagène (sans la conserve), Balboa (conserve) Fort-de- France (sans la conserve), Pointe-à-Pitre (conserve), Les Saintes (sans la conserve), Porto Rico, New York, Québec, Saint Pierre, La Corogne, Hambourg, Zeebrugge, Le Havre, Rouen et retour à Brest le 27 mai 2010.
A signaler : Les musiciens de la flotte sont de retour à bord après 12 années d’absence. On notera que 7 musiciens ont pu revenir au sein de l’équipage afin de donner plus d’emphase aux cérémonies et certains cocktails. Ne pas oublier que c’est la dernière campagne!
Ce 2 décembre 2009, c’est par un temps pluvieux que la Jeanne quitte le quai de sa ville de base pour aller crocher un coffre pour un mouillage inhabituel au milieu de la rade de Brest. A 15h00 le premier ministre François Fillon monte à bord pour l’honorer de sa présence.
En effet, ce n’est que le quatrième premier ministre à monter à bord (après messieurs Fabius, Rocard et Bérégovoy). Pas moins de cinquante journalistes relatent l’évènement. La dernière campagne de la Jeanne ne laisse personne indifférent et, le soir même, toutes les chaînes nationales évoqueront ce dernier départ, de Claire Chazal à David Pujadas
- Pour cette ultime campagne, la Jeanne embarque les 103 derniers midships de sa carrière de «navire école». Dix-neuf coups de canon résonnent dans la rade puis la Jeanne quitte Brest seule car c’est la première fois que la «conserve» n’est pas présente. En effet, Le Courbet appareille au même moment de Toulon. Après avoir affronté une très forte houle à la sortie du golfe de Gascogne, la Jeanne retrouve la frégate au large de Gibraltar.
- Lors de l’escale à Dakar, les marins peuvent découvrir la «porte sans retour» située sur l’île de Gorée dans la baie de Dakar. Sur cette île se trouvait la «maison des esclaves», haut lieu de la traite négrière d’Afrique.
- Au quarantième jour de mission, la Jeanne d’Arc entame sa descente vers les mers du Sud et le mythique cap Horn. Manœuvres aviation, hélitreuillages, exercices de mise à l’eau des chaloupes, ravitaillement à la mer avec la frégate Courbet et un navire argentin, tirs au canon de 100 mm au crépuscule et vol de nuit …. la routine pour les marins et qui rappellera des souvenirs pour beaucoup de ceux qui liront ces lignes.
- Le briefing d’un soir annonce un renforcement du vent dans la nuit et la Jeanne devrait rouler, fidèle à son habitude de danseuse dans la houle. Lundi 25 janvier, les puissants vents libèrent leur force et les vagues bien formées apparaissent ; la Jeanne enfourne, des gerbes d’eau éclatent sur le flanc puis envahissent la plage avant; Le Cap Horn surgit à l’horizon. A 15h30 précises, une diffusion générale annonce aux marins qu’ils sont désormais «cap-horniers».
- A 17h30 le pacha quitte la Jeanne à bord d’une alouette II et prend la direction du rocher pour la signature du livre d’or du cap Horn.
- Ce sera ensuite une escale de 2 jours à Ushuaïa avant de rejoindre Valparaiso par les fabuleux chenaux de Patagonie.
- A Valparaiso, l’arrivée est marquée par l’accueil des «bomberos», les pompiers chiliens. Il faut dire que la France remet à ces pompiers un camion neuf.
- L’escale péruvienne est marquée par un cocktail sous le patronage de l’Oréal.
- La remontée de la Seine vers Rouen, sa dernière escale, marquera le début des festivités d’adieu.
