Le rassemblement de Toulon du 28 / 9 au 02 10 2024
Par Jean-Jacques Dujardin
Pour cette année 2023, c’est Toulon qui avait a été sélectionné par les adhérents pour recevoir notre rassemblement annuel, du 28 septembre au 2 octobre.
Ce fut avec le même indéfectible plaisir que nous nous sommes retrouvés le jeudi 28 dans la soirée. Les premiers présents ont scellé leurs retrouvailles par un agréable repas à la terrasse d’un restaurant face au débarcadère pour les visites de la rade.
La nuit fut bonne malgré un hébergement au cercle Amiral Ronarc’h dont on peut dire, sans être trop sévère, qu’il mériterait un bon lifting.
Vendredi 29
Départ en bateau vers la presqu’île de Saint-Mandrier afin de visiter le pôle écoles Méditerranée qui ne couvre pas moins de 200 ha et forme environ 8000 élèves par an.
Nous y sommes agréablement reçus par madame Sophie Le Vay qui nous emmène vers l’école de plongée où nous sommes accueillis par le commandant en second le CC Fadde puis, un court instant, par le CV dirigeant l’école de plongée qui nous adresse quelques mots avant de nous laisser entre les mains de son second. D’une manière très pédagogique, ce CC nous explique les différentes formations données dans cette école.
Une heure et demie plus tard, après la visite des lieux, nous retrouvons notre hôtesse qui nous emmène vers l’école des mécaniciens. Nous y sommes accueillis très chaleureusement par le contre-amiral Merveilleux-du-Vignaux qui, fait rare et apprécié, prend la peine de nous interroger individuellement sur nos différentes fonctions à bord de la Jeanne. Il entame ensuite l’explication sur le pôle écoles Méditerranée qu’il dirige puis nous laisse entre les mains de notre hôtesse, non sans nous avoir remerciés pour l’existence de notre association en souvenir de la Jeanne qu’il a bien connue.
Madame Le Vay nous conduit ensuite vers l’immense atelier de formation des futurs mécaniciens de marine. Un lieu superbe, magnifiquement équipé, qui donnerait envie de reprendre des études. Le MP Thierry, instructeur mécanique, nous explique les différentes phases de la formation donnée.
Nous y passons plus de temps que prévu puisque nous sommes obligés de renoncer à la visite du musée pour nous rendre à la cafétéria (située sur les hauteurs) non sans avoir pris le temps de rendre une courte visite à la très originale chapelle.
Après une agréable restauration,
nous sommes reconduits tranquillement à la sortie afin de reprendre un bateau qui nous déposera sur les quais touristiques de Toulon.
A 17h00, au Cercle, c’est l’AG.
Pour clore cette agréable et instructive journée, départ pour le restaurant
« La Lampa » avec un invité de marque qui nous y attend, le CV Alexandre Blonce et son épouse, nouveau commandant depuis juillet du PHA Dixmude. Un homme affable qui s’est fait un plaisir de répondre aux nombreuses questions qui lui furent posées.
Samedi 30
Départ tôt le matin pour la porte de l’arsenal où un bus nous attend afin de nous conduire à bord du PHA Dixmude.
Nous y sommes accueillis par le commissaire Robert Mathieu qui va nous guider à travers les méandres de ce bâtiment hors norme qui nous surprend par son agencement. Jugez-en : 1 radier de 885 m² pour les chalands, 1 hangar de 2650 m² pour garer 60 véhicules blindés ou 13 chars Leclerc, une plateforme et hangar pour 16 hélicoptères, 4 embarcations rapides.
Le Dixmude peut aussi embarquer de 400 à 600 hommes de troupe. Ce navire qui, au niveau du pont d’envol, dépasse en hauteur de 1 m le Charles-de-Gaulle, a un déplacement de 21300 t pour une longueur de 199 m et une largeur de 32 m. Il est propulsé par 2 Pods Alstom de 7 MV, 20400cv pour une vitesse maxi de 18 Nœuds.
Quant à l’intérieur, rien à voir avec ce que nous avons connu sur la Jeanne ! Les tuyaux dans les longues et larges coursives ont pratiquement disparu. C’est spacieux ! La passerelle, totalement informatisée, garde quand même les «vieux» instruments et les cartes papier en cas de problème technique.
Une vraie découverte pour les anciens que nous sommes. Vers midi, retour en car à la porte de l’arsenal pour un déjeuner au «bistro du port» situé juste en face de l’embarcadère où, à 14h00, nous embarquons pour une visite touristique de la rade d’une durée d’une heure et demie. Cette visite, avec l’accord du capitaine, est interrompue quelques instants afin qu’un hommage soit rendu aux marins disparus avec la dépose en mer d’une gerbe de fleurs ; la prière des marins, dite avec dignité par Hugues, est suivie d’une minute de silence. Cette courte cérémonie fut émouvante au point que des touristes qui se trouvaient à bord ont remercié le président pour cet hommage.
De retour à terre nous avons pris la direction du musée de la marine, une visite incontournable pour les anciens marins que nous sommes. Le soir, repas dans un restaurant du port.
Dimanche 01 octobre.
Départ en car à 9h30 afin de rejoindre l’institution des invalides de la Légion Étrangère qui se trouve dans la commune de Puyloubier, à environ 75 km de Toulon. Ce domaine de 240 hectares se trouve sur les pentes sud de la montagne Sainte Victoire et dépend du foyer d’entraide de la Légion Étrangère, établissement public administratif créé en 2014 ; il a pour vocation d’accueillir les anciens légionnaires valides ou invalides qui n’ont pas d’autres possibilités. L’organisation a pour objet d’assurer l’hébergement, l’habillement, le reclassement et la rééducation professionnelle dans les branches agricoles, forestières et artisanales. On y trouve des ateliers de céramique, de reliure mais c’est la culture de la vigne qui est devenu le point fort de l’institution.
Après un très agréable déjeuner chez les légionnaires
et un peu de temps pour visiter le site, nous sommes de retour au Cercle pour 17h00 où, dans le patio, nous disposons d’un peu de temps pour discuter. Le soir, dernier repas pris sur le port dans une ambiance de grande fraternité.
Le lundi, c’est le départ vers les destinations de chacun. On peut assurer que ces rassemblements sont riches en rencontres, en souvenirs et en amitié : sinon, qui prendrait plaisir à venir du Lot-et-Garonne, du Val-de-Marne, du Morbihan, de Seine-et-Marne, de Loire-Atlantique, de Seine-Maritime, des Yvelines, du Finistère, de l’Ain ou encore du Var si une ambiance fraternelle n’y était pas ?
De plus, cette très séduisante volonté de changer de lieu de rassemblement tous les ans permet de moduler les plaisirs et de varier les frais de déplacement des uns et des autres. Comment oublier les rassemblements de Saint-Malo, Cherbourg, Brest, Lorient, Rochefort, Rouen, Dunkerque, Toulon ou Vannes ?
J’adresse ici un grand merci aux organisateurs (Gilbert, Daniel, Lionel et Cédric) qui ont durement œuvré pour la pleine réussite de ce pèlerinage toulonnais.