par Jean-Michel Bergougniou
Le 38 ème congrès de la marcophilie navale s’est tenu les 13 et 14 mai 2023 à Chamalières. Chamalières est connu pour ses airs d’accordéon joués par son maire Valéry Giscard d’Estaing et c’est aujourd’hui son fils Louis qui préside aux destinées de la ville. Multi-casquettes comme beaucoup d’hommes politiques, il est cependant très lié à la marine car il préside aujourd’hui l’association des villes marraines. Chamalières est jumelé avec la flottille 36F. Équipée d’hélicoptères Panther, elle est déployée sur les bâtiments de la flotte
La marcophilie navale réalise encore et toujours des tampons pour les navires en mission et il me semblerait étonnant qu’aucun d’entre vous n’ait fait le poireau dans un bureau de poste pour faire tamponner enveloppes ou cartes de mission. Donc Chamalières accueillait des marins et leur exposition philatélique. La pluie a arrosé abondamment le congrès, favorisant les agapes (charcuterie, truffades, aligot, pain et fromages) et quelques visites culturelles.
A Chamalières, il existe une grotte nommée la Grotte du Chien, propriété des villes de Royat et Chamalières. Lors des éruptions volcaniques, de grosses bulles d’air emprisonnées dans la lave ont formé des tunnels, des grottes. C’est le cas de la Grotte du chien. Et par des failles, se produisent des infiltrations de gaz qui dégagent CO2 et odeur de soufre.
A plusieurs reprises, les propriétaires de la grotte semblent avoir été intoxiqués lors de descentes dans ses entrailles car elle a servi notamment d’entrepôt à vin. Quelques suffocations, des nausées et tournis pour l’homme, mais des signes plus graves pour le chien, beaucoup plus petit… Le phénomène est connu des ouvriers dans les mines ou des vignerons dans les celliers où le vin fermente. Ceci est dû à la concentration de dioxyde de carbone dans un espace réduit. Plus lourd que l’air, il fréquente les bas-fonds et le premier à en ressentir les effets est donc le chien. L’homme mesurant plus de 1m50 n’est guère atteint.
Les visites du site semblent être organisées à partir de 1875 et le gardien, ayant dressé son chien, en fit son gagne-pain… Descendu, le chien se couche, se meurt, le guide le prend dans ses bras et la brave bête ressuscite à l’air libre.
Un plan machiavélique
Et puis, l’un des propriétaires, tenté par ce phénomène naturel, va essayer d’éliminer sa belle-mère. Ni vu, ni connu, dans la partie la plus basse de la grotte, il installe un banc sous le niveau de la couche de gaz carbonique et il invite la brave femme à y séjourner. Raison thérapeutique ? La femme obtempère. D’abord prise de vertiges, la belle-mère manque de s’évanouir mais, à demi consciente, elle se lève et peut sortir de la grotte. Ouf ! Le banc est resté en place, plus personne ne l’utilise mais il porte depuis le nom de «banc des belles-mères».
Pourtant, le phénomène avait aussi ses vertus. Des malades venaient pour soigner arthrite, arthrose et rhumatismes tandis qu’on faisait également passer les enfants atteints de coqueluche : manquant d’air, ils se mettaient à tousser violemment, ce qui leur dégageait les bronches !
La grotte fut fermée en 2004, faute de rentabilité ou … de belles-mères ?