Par Jean-Marc Pelloux
Saviez-vous qu’il existait une PMM (Préparation Militaire Marine) sur le lac Léman ? Eh oui, les amis, elle existe et ne rigolez pas, c’est vraiment du sérieux, ce n’est pas une gentille blague savoyarde.
Cette PMM se réalise chaque année à bord de la barque «La Savoie» depuis le port d’Amphion, commune de Publier entre Thonon et Évian. La dernière remise des diplômes aux 21 jeunes stagiaires, promotion 2020/2021, a eu lieu au débarcadère d’Amphion le dimanche 5 juillet 2021.
Le prestige de la marine était à l’honneur sur la barque Savoie devant un ponton de personnalités et de porte-drapeau, eux aussi en grande tenue. Parmi eux il y avait le sous-préfet, un sénateur, une députée, une commissaire, des officiers français et suisses et, bien évidemment, des maires des communes environnantes. Sur l’autre partie du ponton, il y avait les familles attendant leur fils ou leur fille qui, à l’appel de leur nom, descendaient du bateau pour recevoir leur diplôme.
En clôture, le capitaine de corvette Pierre Laurent s’adressa à eux en ces termes : «Quel que soit votre avenir, il ne faudra pas oublier l’esprit équipage qui, à l’instar d’une boussole, vous guidera toujours vers les bonnes décisions. Félicitation et bon vent.»
A l’issue de la cérémonie, toutes les têtes se sont levées vers le ciel pour voir l’hélicoptère Dauphin de la flottille F35 de la marine nationale, basée à Hyères et spécialisée dans les secours en mer, faire un exercice d’hélitreuillage d’une victime au-dessus d’une vedette de la gendarmerie.
A l’avenir c’est à Évian que les cessions de PMM auront lieu.
La première barque «La Savoie» fut construite en 1886 par Prudent Borcard pour le compte de la famille Peray de Meillerie au chantier de la Belotte, près de Genève, où elle avait sont port d’attache. A sa mise en service elle portait le numéro 513. Ce type de bateau de 35 mètres de long pour 30 mètres de haut avait 350 m² de voilure. Il pouvait embarquer jusqu’à 180 tonnes de pierres. La Savoie navigua sur le Léman jusqu’en 1939 et sera détruite en 1945.
C’est sur l’idée de 3 instituteurs qu’en 1980 l’envie de reconstruire ce bateau est venue.
Cette envie mobilisa des bénévoles et il fallut créer une association, réunir des fonds et faire des recherches pour entreprendre la reconstruction de ce voilier à voiles latines. C’est grâce à des dessins d’origine retrouvés par miracle dans le grenier du petit-fils du dernier constructeur de barque du Léman que le chantier débuta à l’été 1997 pour se terminer en juin 2000.
C’est le plus grand bateau de patrimoine construit en France et il appartient au patrimoine naval français sous le matricule LY2076.